Il était utilisé en opposition à la violence d’un autre groupe d’indiens appelés Caribes. Tous les experts s’accordent sur le fait que l’organisation sociale, politique et religieuse des Taïnos, l’expression de leur art, la structure de leur économie, faisaient d’eux sans aucun doute le groupe d’indigènes le plus développé de la région des Grandes Antilles (. A Cuba, les Taïnos étaient concentrés sur la pointe Est de l’île. Ils avaient de nombreuses connaissances en agriculture, pratiquaient également le tissage. Ils possédaient un répertoire varié d’expression d’art dans divers domaines: sculptures, céramiques, joaillerie, danses, musiques et poésies. C’était un peuple paisible, pacifiste et très hospitalier. Ils étaient empreints d’une grande sagesse et vivaient en parfaite harmonie avec la nature. Bien que le manioc (yuca) fût leur nourriture principale, ils amélioraient leurs repas de nombreuses façons: haricots, fruits, produits de la chasse et de la pêche. Ils cultivaient le coton, qui leur permettait de confectionner les hamacs dans lesquels ils s’allongeaient, mais aussi des cordes de fibre. Ils produisaient du tabac, qui fût importé en Europe par C. Colomb. Leur présence à Cuba et Hispañola (République Dominicaine et Haïti) et d’autres îles s’est prolongée jusqu’à l’arrivée des Espagnols. Peu après, des épidémies apportées par les Européens, et le massacre causé par les conquérants espagnols, décimèrent la population.
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